[書籍]半個地球&站在自然巨人的肩膀～在生物多樣性日談生物多

今天(5/22)是是聯合國環境署訂定的國際生物多樣性日，因此來介紹這兩本在講生物多樣性的書是再適合也不過了

或許有些人會問生物多樣性是甚麼？他對於人類又為什麼重要？

生物多樣性指的是地區內的多樣生物體之總量，其多樣性由生態系、構成生態系的物種，及指定物種性狀的基因等三層級組成。就像《站在自然巨人的肩膀》的作者，也是挪威著名的生態學者─安‧史韋卓普-泰格松所形容，自然是支撐起我們萬物生息的巨人，沒有自然高高舉起我們，人類的文明就會沒落。由於自然經過長期的演化，各種生物與環境間彼此的互動，銜接起各種環節，千萬物種(包括人類)才得以和諧運行。我們的生活受到許多生態系統服務，像是樹木和其他植被能夠維持水分和土壤，甚至調節水文；濕地緩衝洪水、珊瑚礁和紅樹林能抵擋海嘯；城市裡的行道樹抑制噪音、清淨空氣、提供遮蔽、調節溫度；昆蟲或風力協助植物傳播授粉，讓我們擁有糧食；此外，經常與自然接觸，如土壤、植物、動物，有助於建立良好免疫系統。一個正常人的體重中，約有兩百克的微生物，如果我們一生遇到的微生物變少，就表示我們不常接觸土壤、動物、綠色大自然，致使我們的免疫系統不夠強健，會更容易生病。而且維護健全的生態系，也可以降低疾病的傳播，例如很多大型動物的免疫系統良好，因此對許多傳播疾病的生物來說，他們不是好宿主，而這些生物便是控制抵禦疾病擴散的緩衝物。西班牙的研究報告指出，狼可以抑制致命性動物疾病，當狼殺死了有如疾病儲藏庫般的野豬，就減少了散播疾病的機率，卻不會削減野豬的總數。除了上述一些比較直接的好處外，自然也是我們仿生科技和醫藥的靈感來源，所以說保護生物多樣性是在保護自然寶庫，也是維護我們人類的未來。

世界不斷的轉變，生活於極端貧困的人口數，已從一九九Ｏ年超過全球三分之一人口，降至今日的十分之一。嬰兒死亡率大幅下降，人類預期壽命已成長兩倍，現在平均可活到七十歲以上。但另一方面，全球數百萬種物種中，有八分之一正瀕臨滅絕，超過40%的兩棲類處於滅絕危機─幾乎是鳥類(13%)的三倍。據研究，在自然狀況下，每百萬物種中，平均每年約有1~10種物種滅絕，但現今滅絕率高出自然百倍至千倍。過度捕撈及非法交易是全球生物多樣性受到的威脅之二，其後是日漸萎縮的自然界即被毀損的棲息地、氣候變遷、物種遷徙、各種污染等。近四分之一的地球表面已經退化，因為自然退化，全世界每年損失10%生產總值。就因為人為活動大大的影響了環境，因此有科學家提出了“人類世”這個概念。人類世是指人類活動對地球環境造成的巨大衝擊的這段時期，指其所造成的衝擊之大足以構成一個明顯的地質世代。

說了上述那麼多人類對環境的負面影響，那未來人要怎麼做來維持這個環境的生物多樣性呢？

被尊稱為生物多樣性之父的愛德華‧威爾森(E.O.Wilson, 1929~2021)在其書中指出(1)棲地喪失或劣化造成生物多樣性淪喪(2)目前的保護面積不足以遏止生物多樣性喪失(3)人類滅絕其他生命是失德敗行的作為，因此他進而提出了『半個地球』這個概念：留下這個星球表面自然的一半給地球，人為不再去干預，以維護這個行星內的各種生命形式。至於為何是一半呢？這邊可能要先介紹一下棲地破碎化的概念，大的區域才能庇護更多生態系與其內的更多物種，而被切割的棲地，除了會影響物種的遷移外，其邊緣效應也會對生物造成重大影響，也就是說越破碎的棲息地對於物種的存活影響越巨。因此，才以一半當作目標，依據現存的生態系來計算，半個地球，有超過八成的物種可以安穩存活。那50%的保留區比例算高嗎？依據聯合國環境計畫與國際自然保育聯盟的合作計畫「世界保護區資料庫」顯示，2015年的保護區陸地面積約為15%，海洋的面積約為2.8%。雖然這些保護區面積亦在延年增加，但50%依然是個需要努力的目標。

生態學(ecology)一詞源於棲所(oikos)，意思是家，而準確來說生態學就是家的研究。但大多數人其實對於這個「家」不慎了解，英國科學家就曾經做了一個測驗，發現兩千名成年英國人中，有半數認不出麻雀；另一項調查中，孩童看了畫有英國常見動植物的圖卡以及寶可夢角色的圖卡，八至十一歲孩童認出的寶可夢「物種」，遠比橡木或獾類等真實物種多，大約80%源自日本的虛構物種被正確認出，而真實物種被認出的數量不到一半。依據威爾森提出的「親生命假說」(Biophilia hypothesis)，指出人類本生就有一種親近自然界的本能，而且接觸大自然可以為人們的生活帶來樂趣及品質，給予靈感及歸屬感。但現代人往往生活在水泥都市叢林中，而失去了對於“家”的認識與了解。因此，對於大自然的更多認識與親近是重要的，花時間與自然相處能帶給我們一種感覺，成為超越自身某物中的一部分，而這種對於環境所產生的情感，也才會讓人們更願意花心力去保護他們。