藍天使‧綠蠹魚

很有意思的一本書，作者首先從華萊士這位鼎鼎大名的博物學家開始，帶出天堂鳥、傘鳥等珍稀鳥類，並介紹當時科研因素而採集大量的鳥類標本，這些標本後來也進入了博物館，保存至今。

同一時期，流行時尚的發展，鮮豔鳥羽成為了當時淑女們必要的行頭裝飾，也使得許多鳥類面臨捕捉壓力，出現生存危機，所幸經過一些人士保育意識的抬頭與鼓吹，各國開始立法限制野生動物交易，這種流行也慢慢不再。

雖然淑女裝羽飾的流行不再，但仍有一股維多利亞時期的羽毛製品流行於玩家之間，那就是羽毛鈎。羽毛鉤想必大多數人都跟我一開始一樣不清楚是甚麼，甚至連長甚麼樣子都難以想像，所幸書籍的一開始有實際彩圖，方便讀者了解羽毛鈎到底長甚麼樣子。一般釣魚，有時會用活餌綁在鉤上吸引魚來咬鉤，但有一類的玩家，魚鉤不用活餌，而是這種羽毛鉤這類的假餌。據玩家說，羽毛鈎可以讓魚以為是落水面的昆蟲，使用這種魚鉤還要有一些技術才行。另外，不同的季節或是要釣不同的魚甚至還要用不同材料綁製成的鉤。羽毛鈎的發展到後期讓人覺得有點與實質功能脫鉤，而成了藝術與玩家的收藏品。由於玩家沉迷於使用特定稀有羽毛所綁製的羽毛鈎，也讓這些羽毛的市場價格不斐。

由於華盛頓公約的設立規範了野生動物的貿易，而羽毛鉤文化對於這些特定鳥羽仍有一定的需求，造成珍稀羽毛的價格不斐，本書的『羽毛賊』愛德溫‧瑞斯特（Edwin Rist）也因此盯上了特陵博物館的鳥類標本館藏。

看完書之後訝異的不只是這樁奇特的竊案，本書的作者也讓人佩服。他並非是名記者，也不是案件相關人士，只是在閒暇之餘聽到這個案件，為了轉移自身工作上的壓力而私下展開的調查。作者多年的收集資料，與相關人士的電郵往來，甚至是面談，足跡不但橫跨了美國洛杉磯、紐澤西州、耶魯大學，還跨海到了英國倫敦和北歐挪威。我們讀者在閱讀的過程中不僅可從書中吸收到一些科普知識，也如同閱讀偵探小說一般，隨著作者一起抽絲剝繭，揭開這起發生於2009年特陵博物館標本竊案的面紗。蠻佩服這些能把非自身工作上的事情投入到一定程度，還寫成書，甚至是寫得很專業的人士。