(大陸1958年除四害海報)
二次大戰結束後，國民黨和共產黨之間的衝突仍然持續著，在戰爭初期國軍一度取得優勢，但後期隨著共產黨的逐漸壯大，解放軍慢慢逆轉戰局。最終中國共產黨於一九四九年十月一日在北京建立中華人民共和國，而國民政府則退守至台灣。由於戰爭剛結束，新拿到政權的共產黨毛澤東主席當然希望能在短時間內整頓好這個國家，朝向現代工業化強權發展。當時的中國正深受公衛危機的折磨，霍亂、鼠疫、瘧疾等傳染病到處橫行。以現代公衛的眼光來看，要處理這類危機不外乎就大規模的疫苗接種計畫、衛生條件改善，諸如此類的事情。但毛主席決定集中精神，要國家總動員，讓人民把遭受的苦難都怪罪到動物身上。1955年冬，毛澤東提出要除四害和消滅疾病。1958年2月12日，中共中央、國務院發出《關於除四害講衛生的指示》，提出要在10年或更短一些的時間內，完成消滅蒼蠅、蚊子、老鼠、麻雀的任務。
蚊子傳播瘧疾，老鼠散布鼠疫，這當然無可否認。不幸的是，毛主席不是這樣就罷休。如果只是「除兩害運動」，那麼事情應該還算好辦。可是毛主席覺得除兩害運動聽起來就不厲害，決定再加另兩個害蟲進來。所以還要掃除蒼蠅，因為蒼蠅實在是太煩人了。那第四害是什麼才好？麻雀。麻雀會吃掉農民辛苦耕種所產出的穀物，因此被列為第四害。但麻雀除了吃穀物外，亦會吃掉更多農田當中的”害蟲”，殲滅麻雀反而使得農田當中的害蟲幾乎沒有天敵，造成糧食嚴重歉收，最終強化了大飢荒。
以現代科學(或縮小範圍：生態學)的眼光來看，會覺得當初的人們對於消滅麻雀是多麼不可思議的思維，在當初也是有部分的專家學者進行反對，但一些官員、人士為了仕途，選擇執行上面不經意的構思。後來的「文革」中，這些反對打麻雀運動的科學家更是多半被扣上「利用麻雀做文章」來反對毛主席、反對「大躍進」、反對「最高指示」等種種「罪名」，受到殘酷迫害。自然界是依照所謂的物理、化學、生物等法則在運行，但官場不見得是這麼一回事。人們不是說官字兩個口嗎？意思是指說當官的兩張口，上說有理，下說也是理。為了能在仕途往上爬，很多時候需要會耍嘴皮子，碰到事情時要會拍上面位子的馬屁，並有效的執行上位者的想法(即使那有時只是不經意的一個想法，不見得是對的)；對下對外用似是而非的邏輯來為上位者辯護，甚或是把質疑者打成黑五類或中共同路人。上述這樣的人或許並不符合所謂的科學精神，但在官場上這樣反而容易平步青雲。畢竟官場是政治的體現，套句醫龍裡面的名言：「政治就是樹立一個共同敵人來團結自己人！」
人只是自然界中的一份子，雖然我們因為科學所累積的知識，使得我們可以利用科技進行環境改造，但始終還是無法違背最上面那些自然界運行的法則。在目前這個知識時代，人們累積了大量的知識，但世界之大，專業也是何其多，並不是人人都可以上知天文下知地理，於是乎一些為了自身利益，而選擇像當初那些為了仕途的人士一樣，利用一些專業名詞的包裝，當起了政客或名嘴，為了目的而胡言亂語，甚或是打壓和自己立場不同的人，即使對方的論點在科學上更站得住腳。科技或許會隨時代在進步，但人心自古以來所變不多，媒體傳播速度之快，沒一定的基本知識有時也難以正確的識讀，因此，對於一些舉著科學大旗而談論政治的人，還是先不要熱情但盲目的馬上相信，退一步，多用點冷眼來看比較好！
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